평택시가 경기 침체와 물가 상승으로 어려움을 겪는 소상공인의 매출을 올리고, 시민들의 가계 부담 완화를 위해 펼친 평택사랑상품권 인센티브 정책이 ‘빛 좋은 개살구’라는 비판이 나오고 있다.

평택시는 9월 1일부터 평택사랑상품권 인센티브율을 기존 7%에서 10%로 상향 조정하고, 월간 구매 한도 역시 70만원에서 80만원으로 확대했다. 확보된 예산은 8억1000만원으로 약 1만여명에 그쳤고 3일 만에 소진이 완료됐다.

이는 9월 9일 기준 65만 2729명인 평택시 총인구의 1.5%에 불과한 수치다. 실제 9월 수혜자는 2만1938명으로 평택사랑상품권 가입자 38만명 중 5.78%의 시민을 혜택을 받았다. 

시는 올 1월에도 설 명절을 앞두고 최대 70만 원 한도로 10%의 인센티브를 제공한 바 있다. 이때도 예산은 불과 3일 만에 조기 소진되어 시민들의 아쉬움을 샀다.

일부 시민들은 정책의 형평성과 접근성에 대해 문제를 제기하고 있다.

비전동에 사는 A(57) 씨는 “차라리 개별 수혜 한도를 축소하더라도 더 광범위한 시민층이 혜택을 누릴 수 있도록 정책을 재설계하는 것이 바람직하다”며 “특히 디지털 소외계층과 고령인구는 정보 접근이 제한되어 사실상 혜택에서 배제되는 구조적 문제가 존재한다”고 지적했다.

실제로 시청에는 관련 문의가 빗발치는 상황이다.

시 담당자는 “소비쿠폰이 발행되면서 지역화폐 사용이 늘어 관심이 높아진 것 같다”며 “10월에 추석을 앞두고 동일한 10% 혜택을 제공하고 예산도 늘 것으로 보여 그때 이용해 달라고 안내하고 있다”고 설명했다.

또한 국비 확보에 최선을 다해 더 많은 시민이 혜택을 받을 수 있다고 강조했다.