한국화가 김은숙 작가가 고희(古稀)를 맞아 9월 3일까지 지산동에 있는 프리퍼갤러리(Prefer gallery)에서 ‘종심화필’전을 개최한다.

이번 전시는 김은숙 작가의 40년 여정이 고스란히 녹아든 특별한 자리다. 자신만의 예술 세계를 펼쳐보일 신작 15점을 선보인다.

김 작가의 그림은 직관적이고, 사실적이다. 현대미술의 추상적 경향과 거리를 두고 전통적 한국화 기법을 고수한다. 하지만 단순히 보이는 것만 그리는 것이 아니다. 사실적인 화면 속에 깊은 메시지를 담는 것이 그의 작업 철학이다.

김 작가는 “내 그림은 무척 사실적이다. 그래서 사람들이 직관적으로 보고 무엇을 그렸는지 확실하게 알 수 있다”고 설명했다.

이번 전시작들은 주로 실경산수와 영모화로 구성됐다. 특히 동물을 소재로 한 작품들이 눈길을 끈다. “동물을 그려도 그 속에서 사람을 본다”는 그의 말처럼 말, 늑대, 독수리, 돌고래 등은 단순한 동물이 아닌 인간의 희로애락을 대변하는 존재로 그려진다.

1975년 대학에 입학한 이후 40년 넘게 붓을 잡아 온 김 작가에게 평택은 특별한 의미가 있다. 30년 넘게 이곳에 거주하며 지역의 풍경과 정서를 작품에 담아왔기 때문이다.

그는 “평택은 참 편안한 곳이다. 서울에서 치열하게 살았다면 애를 많이 더 썼을 텐데, 여기서는 굉장히 행복하고 편안하게 살 수 있었다”고 말했다. 그의 작품 속 황구지천, 오산 세마대 등은 이런 애정이 반영된 결과물이다. 특히 세마대 일대의 새벽안개를 그린 작품은 이른 아침 자전거를 타고 가다 찍은 사진에서 영감을 얻었다고 한다.

이번 전시의 특별함은 또 있다. 전시작 15점 모두가 한 달여 만에 집중적으로 완성된 작품들이라는 점이다. 하루 만에 여러 작품을 그리기도 하고 밤을 새워가며 작업에 몰두했다”는 그의 설명에서 작업에 대한 열정이 묻어났다.

김 작가는 관람객들에게 능동적인 감상을 당부했다. “그림을 보고 감정 이입을 해서 볼 때 그림이 살아난다. ‘저 말을 보면서 우리 부부 같다, 저렇게 유람 다녔다’ 하면서 자신의 이야기로 받아들여 보라”고 말했다.