더불어민주당이 평택역 근처 성매매 집결지에 특화거리를 조성해야 한다는 주장으로 이해금 평택시의원을 복당시키면서 지역사회의 반발을 자초하고 있다.

이해금 의원은 2월 7일 보도자료를 내고 “초선이다 보니 잘하고 싶다는 의욕만 앞서 신중하지 못한 발언과 행동으로 시민께 실망을 드렸다”며 “같은 실수를 되풀이하지 않도록 자신을 더욱 가다듬고 올바른 의정활동을 통해 시민의 기대를 충족하는 의원이 되겠다”고 복당 사실을 밝혔다.

이 의원은 2019년 10월 15일 제209회 임시회에서 ‘통복·안중지역 도시재생 활성화계획(안)’ 청취 후 평택역 근처 성매매 집결집에 특화거리를 조성해야 한다고 발언했다. 이 과정에서 성매매 종사자를 ‘유리관 속 인형’으로 비유하고 “친구들이 서울에서 오면 성매매 집결지 거리를 구경시켜주는데 좋아한다”는 어려운 발언도 했다.

이에 대해 지역 시민사회단체와 시민들이 불법인 성매매를 조장하고 여성을 상품화했다고 강하게 비판하고 나섰고 이 의원은 같은 달 21일 임시회에서 공개 사과하고 탈당했다.

지난해에는 시의회 복지환경위원으로 있으면서 소관 업무와 관련된 대한노인회 평택지회 관계자로부터 음식 접대를 받고 이 단체 직원들에게 보험 상품을 판매했다며 시민단체가 징계를 요구해 현재 시의회 윤리위가 구성된 상태다.

이와 관련 시민사회는 “평택시민을 우롱한 처사”라고 강하게 반발했다. 이은우 평택시민재단 이사장은 “지역사회에 큰 물의를 일으켰고 청탁금지법 위반 등에 관한 의혹이 제기된 인사를 선거철이 다가오자 슬그머니 복당시킨 민주당의 행태가 개탄스럽다”고 밝혔다.

논란이 커지자 민주당 평택갑·을위원회는 “이 의원의 복당은 지역위원회의 의견 청취 없이 중앙당에서 일괄적으로 확정한 것”이라고 해명했다. 앞서 민주당 중앙당 최고위원회는 1월 26일 이재명 후보의 대선 승리를 위한 대통합 정신에 따라 정동영·권노갑·천정배 등 726명의 복당을 확정했다. 당시 약 1000명이 복당을 신청했고, 범죄 사실이 있거나 기소 중이 아닌 신청자들의 복당 신청이 승인된 것으로 전해졌다.