은은한 분위기의 노래가 흘러나오는 일본식 선술집(이자카야)은 따뜻한 정종과 식후에도 부담 없이 깔끔한 음식으로 주당(酒黨)들의 겨울철 단골 술집으로 손꼽힌다.
평택시 합정동 913-15(조개터로)에 지난 10월 말 새로 들어선 ‘이자카야 타마루(대표 이선우)’는 ‘한곳에 모이다’라는 뜻의 이름에 맞게 마음 맞는 이들이 삼삼오오 모일 수 있는 아늑한 분위기를 자랑한다.

서울 고급 일식집에서 주방일을 배운지 6년. 20대 청춘을 바쳐 일식을 배운 젊은 식객(食客) 이선우(30) 대표의 칼 솜씨는 내부가 훤히 들여다보이는 주방에서도 단연 눈에 띈다.
문어, 참치, 연어, 광어, 멍게 등 당일 들여온 생물 중 가장 좋은 재료만을 엄선해 손님에게 선보이는 모듬사시미는 술의 떫은 끝 맛을 중화시켜주는 신선함을 자랑한다.
와사비 역시 분말이 아닌 생 와사비를 사용해 특유의 아린향이 덜하고, 매일 바뀌는 곁들임 반찬 또한 타마루의 숨겨진 묘미다.

일본 명품육우로 알려진 와규(和牛)를 사용한 와규 스테이크는 적당히 익은 육질과 오랫동안 입안에서 그윽한 향이 남는 것을 느낄 수 있다. 스테이크와 함께 나오는 모찌리도우의 쫄깃하면서도 고소한 맛은 자칫 느끼할 수도 있는 고기의 풍미를 보조하는 역할을 한다. 이밖에 ‘이자카야 타마루’의 모든 음식에 사용되는 재료 역시 매일 이 대표가 직접 확인하고 조리하기에 더욱 신뢰할 수 있다.
‘이자카야 타마루’의 이선우 대표는 “이곳을 찾는 모든 사람에게 사랑방 같은 공간으로 자리 잡고 싶다”고 말했다. (와규스테이크 : 1만8000원, 모듬사시미 : 3만 원)