도시민의 편안한 휴식과 교육의 장으로 주말농장이 전국적으로 인기를 끌고 있다. 전국적으로 주말농장은 300여개. 평택시의 경우는 이번에 처음으로 석정주말농장이 시범운영된다.
평택시는 석정주말농장과 협의해 농업인의 소득증대를 도모함은 물론 도시민에겐 야외농장에서 작물을 재배하며 수확의 기쁨을 맛볼 수 있게 하기 위해 지원하고 홍보키로 했다. 어린이와 학생들에게는 자연학습장으로 인기를 끌 것으로 보여지는 주말농장의 프로그램과 운영계획을 알아본다.<편집자주 designtimesp=23292>

흙냄새와 풀향기를 마음껏

도심속에서 자연의 정취와 미를 마음껏 느낄 수 있는 공간이 지난 22일 개장되어 생활과 일에 지친 시민들이 편하게 휴식을 취하면서 자연을 배울 수 있는 장소로 마련되었다.
평택시 이충동에 소재하고 흙냄새와 풀향기로 가득찬 석정주말농원.
이곳은 지정번호 제95-1호로 농어촌 정비법 제 70조의 규정에 의하여 평택시장으로부터 농어촌 휴양지 사업자 지정을 받은 석정관광농원이다.
석정관광농원(대표:이종영)과 평택시는 도시민의 건전한 여가선용과 유휴농지 활용을 통한 농가소득을 증대하고 자녀에게 자연학습을 통한 정서함양 증진과 자연속에서 꿈과 희망을 찾을 수 있는 기회를 제공하고자 석정주말농원을 운영한다.
주말농원은 배 과수원 6천평을 비롯해 채소류 텃밭, 허브·야생화 등을 기를 수 있는 공간이 1만여평이나 된다. 배나무, 채소류, 허브·야생화를 분양받아 재배하고 기를 수 있다. 신고 품종 1주당 생산량이 200-250개가 되는 배나무는 1주당 20만원에 분양된다. 채소류와 허브·야생화는 5평당 5만원에 분양되며, 분양받아 이용할 수 있는 기간은 1년을 기준으로 하는데 현재 총500구좌중 80구좌가 분양되었다.

아이들의 자연학습 체험의 장

석정주말농원은 어린이집이나 유치원에서 자연학습의 장으로 많이 이용할 수 있다. 보기 힘든 금낭화를 비롯한 후록스, 술패랭이꽃, 초롱꽃, 물망초 등 야생화 40여종과 라벤다, 로즈마리, 애플민트 등 허브종류 30여종이 함께 있어 아름다운 자연을 접할 수 있어 그야말로 자연학습의 산교육이 이루어질 수 있는 장이다. 또한 6천여평의 배나무과수원은 배꽃이 만개할 때 아름다움을 만끽할 수 있고 포도나무와 장미꽃도 철마다 느낄 수 있다.
주부들에게는 텃밭 가꾸는 것이 인기다. 텃밭을 분양받아 고추모를 심거나 배추, 상추 등을 비롯한 채소류를 가족과 함께 길러내면서 씨뿌리기부터 식탁에 오르기까지의 과정을 체득하게 된다.
나무와 채소, 야생화를 분양받으면 농장이용안내, 품종별·파종기기별 영농안내 등 필요한 정보는 석정주말농원에서 제공한다. 꽃가루 화접시기, 열매솎기, 배나무에 봉지 씌우기 등을 잘 모르는 이용자들에게 인터넷이나 홍보물을 통해 이용시 별 어려움없게 모든 프로그램과 정보서비스를 제공하고 있다.

도심과 근접한 곳에 편의시설 완비되어

석정주말농원은 도심과 근접해 있다. 송탄출장소를 기준으로 1.5㎞내에 위치해 있다. 2차로로 시원하게 뚫린 송탄에서 원곡가는 도로변에 위치해 어느쪽으로든 교통편이가 용이하다. 넓은 주차장을 비롯한 휴게실, 자연학습장, 야생화나 수목체험의장이 1만여평이다.
도시락을 준비해 와서 소풍온 기분으로 이용할 수도 있으며 고기를 준비해 와 가족과 함께 농원안에서 구워먹을 수 도 있다. 아니면 농장안에 있는 식당 돌우물 가든에서 식사를 해결할 수 도 있다. 그외에도 눈썰매장, 야외예식장, 식물원 등 부대시설을 무료로 이용할 수 있는 혜택이 주어지고 연2회 친환경적 유기질 퇴비를 투여받을 수 있으며 밭갈이 및 피복비닐을 제공받을 수 있다.
주말농장 가입문의는 석정관광농원(031-664-9999)의 홈페이지(www.stonewell.co.kr)와 e-mail(stonewell@netian.com), 송탄출장소 지역경제과 산업팀(031-610-8272∼3)으로 하면된다.
주말농장 총 책임자인 이종영 대표는 "배나무나 분양받은 텃밭의 운영을 석정에 일임해주면 관리를 해주지만 그것은 주말농장의 의미가 없다"면서 "부모와 자녀가 함께 와서 직접 심어도 보고 자라는 것을 지켜보면서 자연의 오묘한 법칙을 관찰, 체득하는 것이 가장 중요"하다고 이용방법을 설명했다.
한편 주말농장 임대분양 홍보에 주력하는 송탄출장소 조건형 지역경제과장은 "홍보전단 4천매를 제작해 배부하고 각종회의를 통한 홍보를 실시하고 있다"면서 앞으로 임대분양 신청기간을 1개월 연장해 도시민의 참여를 확대하고 사진콘테스트, 허브차·비누만들기, 야생화·허브축제, 영농체험 백일장, 회원가족 눈썰매타기 등 이벤트 행사를 개최해 주말농장의 활성화를 계속 도모하겠다고 밝혔다.