의원연구단체 지방자치포럼21 새 회장에 원유철 의원
현재 국회정치개혁특위 민주당 지방자치법 소위원장을 겸하고 있는 원의원은 이날 회장 취임식에서 "지난 15대 국회에서는 지방정치무대출신 의원이 불과 6명에 불과했으나 16대는 25명이 대거 중앙정치무대로 진출함으로서 미국, 유럽처럼 풀뿌리 민주정치를 바탕으로 한 선진국형 국가정치를 바라는 국민적 기대에 부응하게 되었다"는 소감을 피력했다.
또한 향후계획에 대해서는 "참다운 지방자치가 정착될 수 있는 방안마련에 역점을 두어 국민들의 지방자치 참여 폭을 넓히고 중앙정부의 권한 이행 확대, 지방의원 유급제, 지방의회 사무처 자율성 확보, 지방자치단체장 소환제, 주민청구징계제도 등과 중앙정부의 지방자치단체간의 권한조정문제를 집중적으로 논의해 나갈 것"이라 밝혔다.
국회지방자치포럼21은 국회의원 연구단체 지원에 관한 규정에 의해 소속정당을 초월해 여·야의원 공동으로 입법정책개발 및 국가정책의 연구, 개발 등을 도모하기 위한 연구단체이다. 특히 21세기 지방화 시대를 맞이하여 국회차원의 주도적인 역하를 하면서 지방자치제도와 관련된 법의 재·개정과 국가정책방향을 제시함으로써 지방발전이 국가발전의 원동력이 될 수 있도록 하는데 주된 목적이 있다.