순환버스 노선 신설, 지역단체 견학 등 관심유도 필요
농업기술센터가 4천만원의 예산을 무상지원하고 8명의 영농후계자가 운영사업단을 구성, 국내 최장의 서해대교를 배경으로 총 800평 규모의 면적에 종합휴게공간으로 인공폭포와 분수대, 수족관, 식당, 농산물판매코너, 조롱박 터널등을 조성, 시작한 쉼터는 본래의 사업취지와는 달리 개장이후 안내표지판 미설치 및 홍보부족, 해안도로를 이용하는 교통량감소등이 원인으로 작용, 운영상의 어려움이 가중되어 왔다.
현재 농업인 소득증대를 기대했던 농산물판매코너는 이미 패쇄 된 지 오래 되었고 식당 건물도 패쇄되었으며 운영사업단은 풍차를 설치, 볼거리를 제공하며 노천에서 생선회와 조개구이로 쉼터의 명맥을 유지하고 있으나 그 마저도 전기세를 내지 못할 정도로 경영상태가 악화되어 단전조치를 당하는 등 위기를 맡고 있는 것으로 알려졌다.
쉼터 사업단의 한 관계자는 6월 7일 한전으로부터 단전조치를 통보받았다며 쉼터 개장 당시 평택시 관계자들이 쉼터를 지역최고의 관광명소로 만들겠다며 연 3-4만명의 방문객을 유치를 전망해 많은 투자를 했으나 전혀 방문객 유치를 위한 노력을 기울이지 않았으며 해안도로 이용 교통량도 날로 감소해 개장 1년이 다 되어 가는 지금 전기세도 못낼 지경에 처했다며 시 관계자를 원망했다.
이 소식이 알려지자 일부 시민들은 평택시가 4천만원을 지원한 사업인데 사업을 활성화시키지 못했다니 꾸준한 관리 감독과 홍보등 지원의 책임을 소홀히 한 것 아니냐며 일회성 관심과 홍보에 그치지 말고 "지역최고의 명소가 될 수 있도록 다각적인 검토가 있어야 한다."고 말하고 해안도로변 관광객 유치를 위한 순환버스 노선 신설과 유치원생과 초등학생, 지역단체 견학 코스로 이용 등 의견을 제시했다.
또한 방문객이 찾아 들 수 있도록 집중적인 투자를 이끌어 내 본래의 취지대로 해안도로도 활성화시키고 지역농산물 판매를 통한 농업인 소득증대는 물론 서해대교를 관광자원 삼아 외지인과 지역민에게 사랑받는 휴식공간으로 가꿔야 한다고 말했다.
한편 농업기술센터의 한 관계자는 쉼터운영이 당초 취지와 달리 운영상 많은 어려움이 있음을 알고 있다며 패쇄 된 식당건물의 새로운 경영주를 찾아 쉼터가 활력을 찾을 수 있는 방안을 모색하고 있다고 말했다.