일부 검체 개인정보 없이 번호만
방역당국 “주한미군 아닌 것 확인”

[평택시민신문] 최근 주한미군기지 관계자를 중심으로 코로나19 확진자가 급증하는 가운데 미군측이 검사를 의뢰한 국내의 한 연구소를 통해 미군 72명이 무더기로 확진을 받은 사실이 알려지면서 지역사회가 불안에 떨었다.

해당 연구소는 지난달 31일부터 이달 1일까지 미군 72명에 대한 양성판정 결과를 평택보건소에 통보했다. 질병관리본부 지침에 따르면 검사에서 양성반응이 나온 경우 해당 지자체 보건소에 통보해야 한다. 이로 인해 평택시에 한때 비상이 걸렸다. 특히 보건소가 이메일로 통보받은 결과 중 일부는 개인정보 대신 일련번호와 검사결과만 표기돼 정확한 출처를 알 수 없었다.

보건소 관계자는 “검사를 의뢰한 기관이 미8군이 아닌 것 같았다”며 “주한미군 의무전대에 확인해보았으나 그쪽은 검사 의뢰 사실을 전혀 인지하지 못하고 있었다”고 말했다.

시 관계자는 “서울에 있는 검사기관이 평택주둔 미군을 검사한 것으로 생각하고 평택보건소에 통보한 것”이라고 해명했다.

검사를 받은 미군의 소속이 불분명함에 따라 주한미군에서 확진자를 숨기고 있는 것 아니냐는 의혹이 제기되면서 지역사회의 불안감이 높아졌다. 최근 캠프 험프리스를 중심으로 미군, 미국 국적 노동자 등이 잇달아 확진을 받았기 때문이다. 군무원, 미군기지 노동자 등 영외 거주자는 평택시 확진자 통계에 추가되나 영내는 미국영토로 분류돼 국내 통계에 잡히지 않는다.

이에 대해 방역당국은 검사 대상은 주한미군이 아니라고 지난 6일 중앙재난안전대책본부(이하 중대본) 정례브리핑에서 밝혔다.

김강립 중대본 총괄조정관은 정례브리핑을 통해 “확진 판정을 받은 72명은 주한미군도, 국내 발생 확진자도 아니다”라며 “외국 정부의 요청이 있는 경우에 한해 수탁검사를 검토하고 있으며 국내 검사물량을 소화하는 데 지장이 없도록 정부 허가를 거쳐 진행하고 있다”고 밝혔다.

평택시도 미군기지 확진자 관련 시민 불안을 해소하고 지역사회 전파를 막기 위해 지난 4일 마이클 트렘블레이 험프리스 수비대 및 제3지역 사령관과 긴급회의를 열었다. 이날 시는 미군 관련 확진자·접촉자 정보 공유와 핫라인 구축에 동의하고 업무공유를 위한 협약을 체결하기로 결정했다.

72명의 검체 출처가 주한미군이 아닌 것으로 밝혀지자 이들의 소속을 두고 다양한 추측이 나오고 있다. 가장 유력한 추측은 최근 코로나19 확진자가 급증한 항공모함 ‘시어도어 루스벨트 호’의 승무원이다. 루스벨트 호는 4800여 명의 승무원이 탑승하고 있으나 100명이 넘는 확진자가 발생해 괌 해군기지에 격리·정박하고 있다. 실제로 루스벨트 호에서 확진자가 급증한 시기와 미군이 검체를 의뢰한 시기 모두 3월 말로 거의 일치한다.

한편, 7일 기준 주한미군기지 관련 확진자는 총 20명으로 이 중 평택기지 확진자는 오산공군기지 3명, 캠프 험프리스 9명 등 총 12명이다.